La zona litoral está comprendida entre el límite superior de la marea y el límite inferior de la misma y se divide en tres partes:
LA ZONA LITORAL SUPERIOR
LA ZONA LITORAL MEDIA
LA ZONA LITORAL INFERIOR
La ZONA LITORAL está sumergida con la marea alta y queda completamente al descubierto con la marea baja, ello condiciona drásticamente a los seres vivos que habitan en esta zona que han de soportar periodos de inmersión y de emersión de forma consecutiva.
La franja de costa situada por encima de la ZONA LITORAL se denomina zona supralitoral (el agua no llega a ella salvo que haya tempestad con marea alta) y la franja situada por debajo se llama zona infralitoral y está siempre sumergida.
La ZONA LITORAL es mucho más ancha en mares abiertos con muchas mareas y mucho más estrecha en mares cerrados con pocas mareas.
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