A pesar de su aspecto primitivo los EQUINODERMOS son los invertebrados más cercanos evolutivamente a los vertebrados ya que al igual que ellos son organismos DEUTERÓSTOMOS (a diferencia del resto de los invertebrados que son PROTÓSTOMOS). Los Equinodermos tienen simetría radial pentámera aunque su larva tipo plúteo presenta simetría bilateral. Presentan una boca ventral y un ano dorsal, situado muy cerca de la placa madrepórica finamente perforada por la que se comunica con el exterior el SISTEMA AMBULACRAL que posee un conducto anular del que parten 5 conductos radiales con los pies ambulacrales que sirven para la locomoción del equinodermo.
El Tipo EQUINODERMOS se divide en 5 Clases:
Cl. CRINOIDEOS (lirios de mar)
Cl. EQUINOIDEOS (erizos de mar)
Cl. ASTEROIDEOS (estrellas de mar)
Cl. OFIUROIDEOS (ofiuras)
Cl. HOLOTURIOIDEOS (pepinos de mar)
La Cl. EQUINOIDEOS tienen forma globosa y el cuerpo cubierto de placas articuladas finamente perforadas para el paso de los pies ambulacrales. Poseen un aparato masticador muy voluminoso con 5 dientes y 20 piezas calcáreas, denominado LINTERNA DE ARISTÓTELES.
T. EQUINODERMOS Cl. EQUINOIDEOS Paracentrotus lividus Lamarck
Es un erizo con un caparazón algo aplanado de hasta 7cm y de coloración muy variada y espinas de hasta 3cm. Vive en el litoral inferior y el infralitoral hasta los 30m de profundidad. Son herbívoros y hay sexos separados. Son capaces de excavar en las rocas para protegerse de las corrientes marinas. Es una especie comestible (se comen las huevas y las gónadas).
T. EQUINODERMOS Cl. EQUINOIDEOS Psammechinus miliaris Gmelin
Con un diámetro de 6cm, este erizo de color claro posee un caparazón achatado ventralmente. Vive en la zona infralitoral hasta los 20m de profundidad. Las hembras ponen más de 2 millones de huevos y la fecundación es externa. La larva de tipo plúteo hace vida libre durante 2 meses. sus huevas también son comestibles.
T. EQUINODERMOS Cl. EQUINOIDEOS Echinocardium cordatum Pennant
El erizo de corazón, de 9cm de diámetro, presenta simetría bilateral y no tiene linterna de Aristóteles, el ano está en la parte posterior de la zona ventral. El caparazón esta cubierto de espinas muy finas y numerosas pegadas al caparazón y vive generalmente enterrado en suelos arenosos. Habita en la zona infralitoral a unos 10m de profundidad.
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La Cl. ASTEROIDEOS son las estrellas de mar, que generalmente presentan 5 brazos, que por su cara ventral tienen un surco por el que surgen infinidad de pies ambulacrales. No tienen linterna de Aristóteles y de su estómago parten 5 pares de ciegos intestinales a lo largo de los brazos. Se alimentan de moluscos esencialmente de bivalvos.
T. EQUINODERMOS Cl. ASTEROIDEOS Marthasterias glacialis L.
Esta especie puede llegar a medir unos 75cm, aunque normalmente es de menor tamaño. Es de colorido muy variable, los ejemplares que viven en aguas profundas (unos 120m) son más claros que los que viven a menor profundidad. Tiene digestión externa es decir evaginan el estómago sobre su presa y vierten jugos digestivos que degradan el alimento antes de tragarlo. Presenta sexos separados y fecundación externa. Tienen gran capacidad de regeneración, si se rompen ambas partes generan un nuevo individuo.
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T. EQUINODERMOS Cl. ASTEROIDEOS Asterina gibbosa Pennant
La estrella de capitán es un asteroideo de pequeño tamaño (no llega a 6cm) de coloración variable, aunque suelen predominar los tonos marrones, sus brazos son cortos y sobresalen poco del disco. Al nacer los individuos son machos y al madurar se convierten en hembras. Cada hembra pone unos 1000 huevos que fijan a una roca.
La Clase OFIUROIDEOS son equinodermos que presentan un disco pentagonal y 5 largos brazos articulados formados por placas calcáreas. La boca que es ventral está rodeada de 5 placas que le sirven de mandíbulas.
T. EQUINODERMOS Cl. OFIUROIDEOS Anphipholis squamata Delle Chiaje
T. EQUINODERMOS Cl. OFIUROIDEOS Ophiotris fragilis Abildgaard
Esta ofiura de espinas finas presenta un disco que puede alcanzar los 2cm y cinco brazos de una longitud mayor que 5 veces el diámetro del disco, que es de colorido muy variable pero bastante homogéneo a diferencia de los brazos con franjas claras y oscuras, estos son muy frágiles y pueden desprenderse, pero los vuelven a regenerar nuevamente. Hay machos y hembras y se reproducen sexualmente. Los huevos se depositan en una bolsita y allí se desarrollan las larvas.
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