Los animales son seres vivos heterótrofos y dependen para su existencia de los vegetales. En el ecosistema constituyen el NIVEL TRÓFICO de los CONSUMIDORES y en el litoral marino ocupan nichos muy variados, los hay completamente terrestres, otros son acuáticos y, debido a las características especiales del litoral, otros pasan alternativamente unos periodos fuera del agua y otros periodos sumergidos.
Unos nichos muy especiales del litoral son debajo de la arena o el limo, donde viven gran número de moluscos y debajo de las piedras, allí pasan la mayor parte del tiempo organismos de grupos zoológicos muy variados:
Los principales grupos de animales que podemos encontrar en el litoral son: los INVERTEBRADOS y los VERTEBRADOS.
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