5 --- LOS VEGETALES

Los vegetales más abundantes y característicos del medio marino son las ALGAS poseen falsos tejidos o plecténquimas (Talofitas) y pigmentos fotosintéticos muy variados. 

Las FANERÓGAMAS MARINAS son plantas con flores de vida sumergida, son muy pocas especies pero son enormemente importantes en el funcionamiento del ecosistema marino Las FANERÓGAMAS DE  LA ZONA SUPRALITORAL son también muy interesantes pues viven en unas condiciones muy extremas: elevadísima salinidad, problemas para obtener el agua dulce necesaria, desarrollo de sistemas para evitar la evaporación, desarrollo de mecanismos para evitar los excesos térmicos y lumínicos, etc.

Los LÍQUENES son algas y hongos asociados en una simbiosis muy estrecha que habitan sobre la superficie de las rocas de la ZONA SUPRALITORAL.

Todos ellos hacen la FOTOSÍNTESIS proceso mediante el cuál captan el CO2 atmosférico y utilizando la luz del sol liberan O2 y sintetizan compuestos orgánicos, por eso los vegetales marinos habitan en la zona fótica es decir, desde la línea de costa hasta unos 200m de profundidad, ya que la luz no puede penetrar a mayor profundidad. 

LAS ALGAS Y LAS FANERÓGAMAS MARINAS EN EL MAR CUMPLEN EL MISMO PAPEL QUE LOS ÁRBOLES Y LAS PLANTAS EN EL MEDIO TERRESTRE, pues además de producir grandes cantidades de O2, que los seres vivos necesitamos para la RESPIRACIÓN, eliminan enormes masas de CO2, uno de los gases más importantes en el efecto invernadero. Las algas, como los árboles, son esenciales para la vida en la Tierra.

6 --- LAS ALGAS

Las algas son vegetales acuáticos, unicelulares o pluricelulares y pueden estar formados por células procarióticas, sin núcleo y los pigmentos están dispersos por el protoplasma ,como las Cianoficeas, o por células eucarióticas, con células nucleadas y pigmentos contenidos en plastos (el resto de las algas). Ambos son organismos autótrofos pues realizan la fotosíntesis, utilizando para ello distintos tipos de pigmentos fotosintéticos. Las algas son por tanto productores primarios en el ecosistema marino. A diferencia de los vegetales superiores, no poseen verdaderos tejidos sino falsos tejidos o plecténquimas (son TALOFITAS).

Un gran grupo de algas son MICROSCÓPICAS y flotan en el agua formando el FITOPLANCTON, que es la base esencial de las cadenas tróficas  en el medio marino.

La luz al incidir en el medio acuático no penetra de un modo uniforme, la luz roja tiene poco poder de penetración por el contrario la luz azul es la que llega a mayor profundidad, es por eso por lo que las algas que poseen pigmentos verdes se encuentran preferentemente en las zonas mas superficiales, mientras que las que poseen pigmentos rojos van a colonizar las zonas más profundas produciéndose así una zonación en el litoral marino.

Excepto las que forman el FITOPLANCTON, que flotan en el agua, el resto de las algas son MACROSCÓPICAS y BENTÓNICAS, viven fijas al sustrato mediante rizoides, tejidos especiales formados por polisacáridos, o estructuras en forma de gancho, bien a las rocas o piedras del fondo, a las conchas de moluscos y otros animales marinos, o bien se fijan a otras algas (epifitas).

En las siguientes imágenes se pueden observar algas epifitas que viven fijándose a otras algas:

7 --- ESTRUCTURA DE LAS ALGAS

Las algas no poseen órganos (raíz, tallo y hojas) ni tejidos diferenciados como los vegetales superiores.

Presentan falsos tejidos o plecténquimas y una estructura muy simple denominada TALO.

En cuanto a su aspecto general pueden presentar estructura FILAMENTOSA, ACINTADA, LAMINAR, TUBULAR, GLOMERULAR O ESFÉRICA, COSTROSA, ETC.

Las más complejas pueden presentar un bulbo de fijación con hapterios del que parte la estipe y en su extremo superior la lámina mas o menos laciniada.

El talo de las algas puede estar ramificado de formas diversas:

RAMIFICACIÓN DICÓTOMA:

RAMIFICACIÓN ALTERNA:

RAMIFICACIÓN OPUESTA:

RAMIFICACIÓN VERTICILADA:

RAMIFICACIÓN PINNADA:

8 --- ALGAS AZULES

 

Las Cianoficeas son las únicas algas formadas por células procarióticas, es decir son un grupo de bacterias con capacidad fotosintética (Cianobacterias). No poseen núcleo y en su protoplasma contienen carboxisomas. y pigmentos fotosintéticos como clorofila a, ficocianina, ficoeritrina y carotenoides. No tienen almidón ni flagelos.

Rivularia bullata (Poiret) Berkeley ex Bornet & Flahault

Alga verdeazulada que forma colonias en principio hemisféricas y huecas, que luego se vuelven más irregulares y con muchos pliegues. estas colonias están formadas por tricomas envainados más anchos en la base que en el extremo y muy empaquetados. Su consistencia es gelatinosa.

Vive sobre las rocas del litoral superior.

9 --- ALGAS VERDES

Las algas verdes se encuentran ampliamente representadas en todos los medios acuáticos, se han descrito más de 10.000 especies diferentes de las que solamente el 10% son marinas, el resto viven en medios dulceacuícolas. Las hay unicelulares flageladas que forman parte del Plancton (Fitoplancton) y también pluricelulares de estructura muy sencilla que son bentónicas. Poseen clorofila a y b, xantofilas y  β-caroteno y como sustancia de reserva utilizan almidón. Se pueden reproducir de forma asexual o sexual,  para ello poseen GAMETOFITOS que liberan gametos masculinos y femeninos, al fusionarse estos se forma un cigoto, que al germinar da un ESPOROFITO, este al madurar producirá esporas, que darán lugar a los nuevos gametofitos.

10 --- ALGAS ROJAS 1

 

Las algas rojas agrupan unas 7000 especies de tamaño y forma muy variada, en su ciclo vital no presentan estructuras flageladas lo que les confiere inmovilidad. Tienen pigmentos fotosintéticos como la clorofila a, ficobilinas, ficoeritrina y carotenoides, que enmascaran con su tono rojizo el color verde de la clorofila. Poseen rodamilo como sustancia de reserva.

Hay algas rojas unicelulares que son termófilas y acidófilas y viven en aguas termales, calderas volcánicas y en ambientes muy ácidos, pero la mayor parte son pluricelulares.

Excepto algo más de 150 especies que son dulceacuícolas el resto son algas marinas que habitan en las zonas profundas al ser capaces de captar la luz azul (la de mayor poder de penetración en el agua), por lo que pueden vivir a más de 100m de profundidad, alcanzando más de 200m en aguas muy cristalinas.

Algunas especies son comestibles y a partir de algunas de ellas se obtiene el agar y los carragenatos.

La reproducción sexual es por oogamia, pero suelen presentar alternancia de generaciones.

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Gelidium pulchellum (Turner) Kütz

El talo de esta especie, de consistencia cartilaginosa, es muy ramificado, formando matas de hasta 10cm. las pínulas son cortas y generalmente opuestas, se fija frecuentemente a moluscos litorales por medio de filamentos.

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Gelidium sesquipedale (Clemente) Thur.

Su talo, de color rojo oscuro y de hasta 30cm de longitud, es de consistencia cartilaginosa, el alga se fija al sustrato por medio de filamentos. Los ejes son tripinnados en la parte superior, que tiene un claro contorno triangular, las pínulas son más anchas en el extremo y de similar longitud. Se utiliza para la obtención del agar.

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Pterocladia pinnata (Huds.) Papenfuss

La especie es muy parecida a la anterior, pero su talo de hasta 20cm de longitud, es más flexible y su ramificación tripinnada más irregular. las pínulas se van acortando hacia el extremo superior. Se fija por medio de filamentos rastreros.

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Nemalion helminthoides (Velley in With.) Batters

El talo de coloración pardo-rojiza  y consistencia gelatinosa mide hasta 40cm, Se fija al sustrato por medio de un disco basal, del que parten los ejes cilíndricos muy flexibles y poco o nada ramificados. Es una especie comestible.

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Scinaia forcellata Biv.-Bern

Talo de color pardo-rojizo a rosado bastante mucoso y blando. Se fija al sustrato por medio de un disco basal y los ejes tubulares se ramifican mucho dicotómicamente en varios planos, por lo que presenta bastante volumen, su extremo es redondeado. Crece abundante en el litoral inferior.

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Scinaia turgida Chemin

Especie del mismo género que la anterior, su talo de unos 15cm de longitud es de color rojo vivo y algo más rígido. Se fija al sustrato por medio de un disco basal del que parten los ejes ramificados dicotómicamente en un solo plano, con estrechamientos en las bifurcaciones. Crece en la zona infralitoral.

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