Las algas pardas comprenden cerca de 2000 especies, la mayoría son marinas, (tan solo 6 géneros son dulceacuícolas). Casi todas son BENTÓNICAS, viven fijas al sustrato, pero hay especies como los sargazos que son flotantes.
Las algas pardas son pluricelulares, su estructura es sencilla, presentan un rizoide, un estipe y láminas.
Poseen clorofila a, c1 y c2 y fucoxantina, que es el pigmento al que deben su coloración parda.
Excepto algunas especies de menor tamaño, las algas pardas son las algas más grandes y de crecimiento más rápido (las algas del género Macrocystis pueden crecer hasta medio metro al día y llegan a medir 60m de longitud).
La reproducción es sexual por isogamia, anisogamia u oogamia.
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Ralfsia verrucosa (Areschoug) J. Agardh
Alga de estructura coriácea y costrosa de color pardo-amarillento que crece fuertemente adherida al sustrato rocoso o a la concha de los moluscos, su superficie es muy brillante y resbaladiza, lisa en ejemplares jóvenes y con protuberancias verrugosas en los ejemplares más viejos. Crece en el litoral superior y medio.
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Especie de hasta 4cm de altura de talo pardo-amarillento cerebriforme de consistencia mucilaginosa, al principio son macizos pero más tarde se ahuecan.
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Scytosiphon lomentaria (Lyngb.) Link
Especie de talos tubulares con constricciones a lo largo de toda su longitud (hasta 50cm), de color pardo-amarillento y membranosos. Fijada mediante un disco basal del que surgen varios ejes. Es un alga comestible que crece en el litoral medio.
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Desmarestia ligulata (Light.) Lamour
Alga de hasta150cm de longitud de talo pardo-amarillento. A partir de un disco basal surgen los ejes primero de sección circular y más tarde aplanados que se ramifican en ramas mas estrechas en el mismo plano e igualmente densamente ramificadas. Crece en el litoral inferior.
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Saccorhiza polyschides (Light.) Batters
Especie de hasta casi 3m de altura de color pardo-amarillento que se fija al sustrato por medio de un bulbo hueco cubierto de papilas y con hapterios en su zona basal, de este bulbo parte un estipe plano, recio y fibroso de borde muy ondulado en su parte alta se ensancha formando una amplia lámina de textura coriácea y dividida en numerosas lacinias. Forma bosques sumergidos en el litoral inferior.
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Laminaria ochroleuca La Pylaie
Especie de hasta casi 2m de longitud de color pardo-amarillento, más clara en la zona de unión del estipe con la lámina. Fija al sustrato por una masa cónica de fuertes rizoides, de la que parte un estipe cilíndrico flexible de superficie lisa que en lo alto se amplía bruscamente en una lámina profundamente dividida en lacinias. Esta especie se ha utilizado para la obtención de alginatos.
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Halopteris scoparia (L.) Sauv.
Alga de hasta 10cm de longitud de color marrón o pardo. Del disco basal surge un talo muy dividido en ramificaciones muy compactas a modo de brocha de tacto áspero y extremos plumosos. Crece en el litoral medio e inferior.
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Cladostephus spongiosus (Huds) C. Agardh
Alga de hasta 20cm de longitud de talo pardo oscuro. A partir de su disco basal surgen los ejes ramificados en forma irregularmente dicótoma cubiertos de ramitas verticiladas cada vez más apretadas en altura, lo que le otorga un tacto esponjoso. Crece en el litoral medio o inferior de costas abrigadas.
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Dictyopteris membranacea (Stackh.) Batters
Alga de talo membranoso y frágil, que emite un fuerte olor, de hasta 30cm de longitud y de color pardo-amarillento. De su disco basal surgen ejes acintados y nervio medio muy marcado que se ramifican en un solo plano de manera irregularmente dicótoma, a partir del nervio medio se producen en ocasiones proliferaciones. Crece en el litoral inferior.
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